Alphonse Kann (1870-1948) : un collectionneur majeur du XXème siècle spolié par les nazis

Alphonse Kann

Alphonse Kann compte parmi les figures majeures du XXème siècle dans les milieux du collectionnisme et du marché de l’art. Intéressons-nous à sa personnalité ainsi qu’à sa collection d’oeuvres d’art, qui constitue aujourd’hui l’un des enjeux les plus importants en termes de restitution d’oeuvres touchées par la spoliation nazie.

Le « douloureux » héritage du trésor nazi

Cornelius Gurlitt (Dukas/Actionpress)

Un soir de septembre 2010, les douaniers à bord d’un train reliant Zurich à Munich intercepte un vieux monsieur âgé de 79 ans transportant en liquide la somme de 9000€. L’homme s’appelle Cornelus Gurlitt. Le fisc allemand particulièrement méfiant va alors réaliser une perquisition dans son appartement situé au plein cœur de la capitale de la Bavière. Et là, quelle surprise ! Les Canaletto, Delacroix et Chagall côtoient les Picasso, Matisse et Toulouse-Lautrec. Une collection extraordinaire à faire pâlir les plus grands musées, comprenant des artistes majeurs de l’histoire de l’art comme nous l’apprend l’express(1).

Une volonté diversifiée des Etats de rendre les œuvres – Le cas Suisse

Liebermann, Max, L’école de couture en Hollande, 1876 une oeuvre rendue par le musée de Coire en 2000 (KEYSTONE/Arno Balzarini)

Durant la seconde guerre mondiale, la Suisse resta neutre. Cette position de neutralité en a fait une plaque tournante du blanchiment d’argent et du trafic d’oeuvres d’art. Durant la guerre, un réseau avait été mis en place : le Reich revendait les œuvres qu’il ne désirait pas conserver à des marchands suisse. Aujourd’hui encore un très grand nombre d’oeuvres de grands maîtres qui se trouvent dans les musées suisses résulte de spoliations nazies. D’après une enquête réalisée par l’office de la culture, la provenance de seulement un quart des œuvres acquises par les musées suisses entre 1933 et 1945 a été clarifiée (1) .

Les tableaux M.N.R. du Musée des Beaux-Arts de Rennes

Exposition « M.N.R., les tableaux de la guerre : oeuvres récupérées en Allemagne après la seconde guerre mondiale » au Musée des Beaux Arts de Rennes.

Après la Seconde Guerre mondiale, des milliers d’oeuvres d’art pillées par les nazis furent récupérées par la France puis confiées aux musées nationaux. Etudions, par le prisme de l’exposition « M.N.R., les tableaux de la guerre : oeuvres récupérées en Allemagne après le seconde guerre mondiale » (1), le cas du Musée des Beaux Arts de Rennes.